Phản ứng truyền máu tán huyết cấp tính được chia thành hai loại.

Tan máu nội mạch

Nguyên nhân phổ biến nhất của phản ứng này là nhóm máu ABO không tương thích, thứ phát do lỗi của con người. Trong quá trình này, các tế bào hồng cầu của người hiến tặng bị phá hủy bởi các kháng thể được tạo thành trước của người nhận thông qua việc kích hoạt hệ thống bổ sung. Do đó, các tế bào hồng cầu của người hiến tặng sẽ mở ra và giải phóng huyết sắc tố vào máu. Sau đó, huyết sắc tố được bài tiết vào nước tiểu, gây ra bệnh tan máu bẩm sinh. Trong khi đó, huyết sắc tố cũng có thể đi qua hệ thống gan và xử lý thành bilirubin, chất tích tụ dưới da, gây vàng da. Sự giải phóng các mảnh vụn của hồng cầu và kích hoạt hệ thống bổ sung gây ra đông máu không kiểm soát (đông máu nội mạch lan tỏa) và sốc tuần hoàn.[6]

Tan máu ngoài mạch máu

Trong trường hợp này, các tế bào hồng cầu của người hiến tặng được công nhận và gắn với kháng thể IgG. Đại thực bào sau đó nhận ra các kháng thể IgG này và nhấn chìm các tế bào hồng cầu này, loại bỏ các tế bào hồng cầu từ lưu thông máu vào gan và lá lách. Những tế bào hồng cầu này sau đó bị phá hủy bởi các đại thực bào trong các cơ quan này. Kháng thể chống Rh thường hướng nhất loại phản ứng này. Quá trình này được kiểm soát nhiều hơn khi so sánh với tan máu nội mạch. Gan có khả năng thích hợp trong việc chế biến bilirubin. Do đó, vàng da hiếm khi xảy ra.[6]